秋冬时节，位于泰州凤凰河最南端的海棠岛上，千余株海棠树早已挂满一片金黄树叶，沿河步道、廊桥、亭台、碧水相映成画。亲水平台一侧，泰州医药高新区乐童幼儿园户外写生的小朋友们拾阶而坐，手拿画笔尽情描摹他们眼中的秋天。
全长5.43公里的凤凰河上，像这样依水而建的景观工程不胜枚举。依托流畅、丰沛的河湖水系，泰州建成了以凤凰河、周山河、南官河为主体的三河绿道，绿化面积达123万平方米，步道主辅线总长80公里，“一线三河十八景，二十桥下月弄影”相互点缀、交相辉映，可骑行可慢跑可赏景的滨水景观风光带，就像城市的“毛细血管”，串起了百姓近水更亲水、依水更乐水的幸福生活。
域内2.4万多个大小河湖，1000多平方公里水面，作为一座以水为灵魂的城市，泰州在做活“水文章”上从来不遗余力。如何把每一条河建设成为“造福人民的幸福河”考验着新时代泰州治水者的智慧和决心。
区域统筹、条块结合、系统推进，锚定“勇当河湖治理表率、争创幸福河湖标杆”目标，先后出台《泰州市幸福河湖建设总体规划（2021—2035）》《泰州市“一轴三极”水系专项规划》《全市2024—2025年城市幸福河湖建设实施方案》等。多年治水，泰州有越来越多的河湖旧貌换新颜。2021年以来共建成市级幸福河湖2500余条，创成省级以上幸福河湖52条，创成数量位居全省前列。
党的二十届三中全会提出，中国式现代化是人与自然和谐共生的现代化。“河湖不仅要承载水安全、提供水资源，还要有符合百姓需求的健康水生态、宜居水环境，让百姓享受更多生态福祉。”在泰州市水利局党组书记、局长葛志晖看来，幸福河湖的关注重点，就是从河湖面貌向百姓感受迭代，给老百姓实实在在的获得感。
房前屋后没了违建，门前小河清澈见底，岸边也搞起了绿化，河坡种满了各式各样的果树，泰兴市虹桥镇六圩村村民王大娘望着家门口满树黄灿灿的橘子，笑得合不拢嘴，“过去脏乱差的河道，现在都成了‘景点’！”
六圩村境域内村庄河道六圩后河、六圩东河、新村生产沟、六圩一号河、南五圩后河、四圩前河构成了六圩一号线片区，全长3040米。“以两违三乱整治为突破口，一体推进治水、治岸、治污，取得了‘1+1＞2’的效果。”六圩村党委书记黄殿亮说，他们将幸福河湖建设与农村人居环境整治、美丽乡村建设等有机结合，累计投入3000余万元，通过水系连通、河道清障、清淤疏浚、岸坡整治、河湖管护等内容，整村推进幸福河湖示范片区建设。
变“分散管理”“单打独斗”为“系统治理”“齐抓共管”。葛志晖说，泰州始终抓住河长履职这个关键，不断深化“部门合力、上下联动、群众参与、长效管护”四项机制，打破行政区域“壁垒”，树立起治水的全局意识、全域意识。
一条条承载着浓厚乡愁的河道，穿越数十年时空，重新回到了群众的身边。人护河、河佑人，人近河、河润人，人水和谐的场景越来越多地出现在市民们的身边。
今年初，姜堰城区“三横三纵”水系“主干道”中干河—西姜黄河入选江苏省省级幸福河湖名单。网红景观桥“三水之环”，就位于姜堰体育公园西南侧中干河、老通扬运河交叉口。这座“两河”滨河风光带城市专用慢行景观桥，将中干河、老通扬运河两岸四角有效衔接起来，贯通四周不同属性的场地，优化城市滨河慢行系统，充分满足各个方向的人流游览需求。夜晚璀璨夺目的灯景下，偌大的椭圆形桥面像一条彩带飞架河面，熙熙攘攘的人群在灯影交错间享受惬意舒适的幸福“水城”生活。附近居民孙萍感慨：“以前散步就是逛大街，现在滨水公园亲水游乐设施很多，每晚我都带着孙女来玩。”
追求更高的幸福目标，泰州目前正在重点打造中心城区的凤城河—凤凰河—周山河—南官河核心片区，核心区内的王庄河、朝阳河、城南河、翻身河、玉带河等13条河道已被纳入2024—2025城市建成区幸福河湖建设任务，并同步推进靖江市滨江新城特色片区、泰兴市济川街道特色片区、兴化市沈伦镇特色片区、姜堰区老通扬运河流域幸福河湖生态长廊“四个特色片区”建设，加快推进生态修复，不断提升品质内涵，做足做好水美文章。