近日，许多市民惊喜地发现，无锡的桂花在9月早早地开了。据悉，在无锡城市绿化常绿树种中，除香樟外，桂花是种植最多的品种，大街小巷、马路边、小区里……团团簇簇的桂花悄然盛开，为锡城增添缕缕香甜。
为何今年的桂花开得格外早？原来，无锡的桂树中有许多是“早桂”品种，近期最低气温在20℃左右的日子不少，且有多日下雨，相对的低温与湿度，利于早桂开放，许多市民得以提前赏桂。记者探访发现，锡城市民对桂花的喜爱除了表现为“赏”，还有食、用两个方面。
在早桂开放时，许多网友纷纷拍摄图片分享，许多媒体也纷纷发布“赏桂攻略”，指引市民到无锡梅园、惠山古镇、鼋头渚景区等地方赏桂。特意到惠山古镇赏桂的李女士告诉记者：“今年桂花开得很早，我觉得很惊喜，在网上看到别人发的照片后，趁着有空也来欣赏拍照。”李女士说，她今年还买了一株桂花盆栽装饰了一番，以备中秋节在家欣赏。这样的盆栽在淘宝等网店平台与叮咚买菜等外卖平台都有售卖，价格从十几元到几十元不等，且基本都是春秋两季开花的四季桂品种，株型不大，可以摆在室内进行观赏。
相比赏桂，许多市民更偏爱食桂。无锡人食用桂花早有传统：桂花糕、桂花酒酿、桂花糖炒栗子、桂花糖藕、桂花糖芋头……在惠山古镇一家有百年历史的无锡本帮菜馆内，市民陈女士对撒满桂花的桂花糖芋头赞不绝口。她说，自己非常喜欢桂花的味道，现在每隔一两天都要喝一杯“桂花酒酿冰奶”的饮品。据悉，奶茶店已纷纷开展应季营销，推出各类创新的桂花饮食，在八方汇的一家奶茶店内，一款名为“桂花引”的饮品销量高居店内榜首，远超其它款式。
无锡非物质文化遗产药香传承人顾小思则表示，桂花除了用于观赏、饮食外，还是非常好的一味制香材料，桂花留味较长，很多香料的制备都会用到桂花，每年秋天她都会对桂花进行加工，制成各类香饼、香粉等。“市民自己处理桂花也很简单，采集新鲜桂花后将桂花阴干，装入袋中可做桂花香包，磨成粉可合香，泡茶树油还能制成桂花头油擦头发。”顾小思说。
（虹生）